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イギリスでは１８世紀後半から１９世紀に産業革命が起こり、製鉄業・炭坑業・機械工業などが発展した。それまでは簡単な工具を使うような技術が複雑な機械を使う技術にかわり、大量生産が可能になったのだ。この産業革命によって資本主義が発展し、社会・政治も大きく動いた。そんな社会背景は、人々の思想や生活にも影響。貧しい者と富める者の格差はあったものの、「いつかリッチになれるかも知れない!!」という思いを誰もが抱いていた。 |
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１９世紀のイギリス貴族は、それぞれ立派な館を所有していた。ロンドンなどの街中にあるものを「タウン・ハウス」といい、ロンドンから少し離れた所にあるジョースター邸のような館は「カントリー・ハウス」という。「カントリー・ハウス」は「タウン・ハウス」より広めで、歴代当主の肖像画・伝統を誇る家具調度品・絵画等が飾られていたようだ。ジョースター邸には、階段のあるホールや高級な家具もあったが、中でも守護神と呼ばれる「慈愛の女神像」が印象的だ。 |
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現代では、娯楽のイメージが強いスポーツだが、１９世紀のイギリスでは「鍛錬」という意味合いの方が強く、社会や学校は勉学以上にスポーツによる「鍛錬」を望み、単なる競技以上の存在だったようだ。そのため、ルールやテクニックなどが大幅に発展し、高貴なものになっていった。ちなみに、原作でジョナサンとディオがラグビーに興じるシーンがあるが、ラグビーは１９世紀のはじめにイギリスで発祥したといわれている。イギリスは、ほかにもサッカー、クリケット、ゴルフなどのスポーツを生み出した国でもある！ |
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主な移動手段は馬車によるものだったが、蒸気機関による自動車・機関車も存在する。この蒸気機関による自動車・機関車は、１８５１年にロンドン・ハイドパークで開幕された 第１回万国博覧会に出品されていたのではないかと推測されている。このロンドン万博では、鉄骨とガラスで作られた巨大な建物物・水晶宮が注目され、人々はその美しい建物に心奪われた。産業革命の勢いに乗り、様々な分野でも勢いづいていたという事だろうか。 |
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華やかな面とは裏腹に、歴史に残る凶悪な事件が起こったのもこの頃。中でも有名なのが原作においてディオによって屍生人(ゾンビ)にされる、切り裂きジャックである。１８８８年８月から１１月の２か月間に、ロンドンのイースト・エンド、ホワイトチャペル地区で少なくとも女性ばかり５人を殺したといわれる連続猟奇殺人犯だ。残酷な方法での殺害、署名入りの犯行予告を新聞社に送ったともいわれ「劇場型犯罪」の元祖とされる。事件から１００年以上も経過している現在でも、その正体は不明のままとなっている。
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